Substrato para plantas: 4 receitas que funcionam em casa

Um bom substrato para plantas é, antes de tudo, uma mistura que segura um pouco de água e deixa o resto escorrer, sobrando espaço pra raiz respirar. Na prática, quase toda receita caseira parte de um substrato comercial ou terra vegetal e acrescenta ingredientes pra ajustar a drenagem: perlita, casca de pinus ou areia grossa pra arejar, húmus de minhoca pra nutrir, fibra de coco ou vermiculita pra reter umidade.

As quatro receitas que eu uso como ponto de partida são: uma pra folhagens tropicais, uma bem drenante pra suculentas e cactos, uma nutritiva pra horta de temperos e uma só de pedaços grandes pra orquídeas. Elas estão abaixo, em partes de volume (pode usar um copo, uma caneca ou um balde como medida).

Antes das receitas, vale entender o que cada ingrediente faz. Assim você ajusta a mistura pra sua planta, pro seu clima e pro seu jeito de regar, em vez de seguir número cego.

O que cada ingrediente faz no substrato para plantas

Substrato comercial ou terra vegetal. É a base. O substrato pronto de loja costuma ser uma mistura de matéria orgânica com algum material pra arejar. A terra vegetal, vendida em saco, é mais pesada e varia bastante de marca pra marca. Terra de jardim ou de canteiro da rua não é boa ideia: compacta no vaso e pode trazer sementes de mato, fungos e insetos.

Húmus de minhoca. Matéria orgânica bem decomposta, rica em nutrientes. Entra em pequena quantidade pra alimentar a planta. Em excesso, deixa a mistura pesada e úmida demais.

Perlita. Aquelas bolinhas brancas e leves. É uma rocha vulcânica expandida pelo calor, que não se decompõe e abre espaço pro ar. Solta um pó fino quando seca, então umedeça o saco antes de misturar e evite respirar a poeira.

Vermiculita. Parece perlita, mas tem cor de bronze e funciona ao contrário: retém água e nutrientes. É boa pra semear e pra plantas que gostam de umidade constante.

Fibra de coco. Retém umidade e deixa a mistura fofa. Uma alternativa renovável à turfa.

Casca de pinus. Pedaços de casca que arejam a mistura e se decompõem devagar. Em pedaços grandes, é a base do substrato de orquídeas.

Areia grossa lavada. Melhora a drenagem de misturas pra suculentas. Tem que ser grossa: areia fina entope os espaços e faz o efeito contrário.

Carvão vegetal. Pedacinhos de carvão (do tipo pra plantas, sem aditivo de churrasco) arejam e são tradicionais em misturas de orquídeas.

Receita 1: substrato para folhagens tropicais

Pra jiboia, costela-de-adão, filodendro, calathea, peperômia e afins.

• 2 partes de substrato comercial
• 1 parte de perlita ou casca de pinus fina
• 1 parte de fibra de coco
• meia parte de húmus de minhoca

Essa mistura segura umidade suficiente pra plantas que não gostam de secar por completo, mas drena bem. Se você é do time que rega demais, aumente a perlita. Se mora num lugar muito seco ou esquece de regar, aumente a fibra de coco.

Receita 2: substrato para suculentas e cactos

• 1 parte de substrato comercial
• 1 parte de areia grossa lavada
• 1 parte de perlita (ou mais areia grossa, se não encontrar)

O objetivo aqui é a água passar rápido e o substrato secar em poucos dias. Suculenta morre muito mais por excesso de água do que por falta. Em regiões úmidas, como boa parte do litoral e do Norte, dá pra aumentar ainda mais a parte mineral. O guia de como cuidar de suculentas explica os outros erros que matam essas plantas.

Receita 3: substrato para horta de temperos

Pra manjericão, cebolinha, salsinha, hortelã, coentro e folhosas em vaso.

• 2 partes de substrato comercial
• 1 parte de húmus de minhoca
• 1 parte de perlita ou casca de pinus fina

Temperos crescem rápido e são colhidos o tempo todo, então pedem mais nutrição que uma folhagem. O húmus ajuda nisso. Mesmo assim, depois de alguns meses de colheita, vale repor nutrientes com adubo próprio pra hortaliças ou com o que você aprende no guia de adubo caseiro, sem exagerar.

Alecrim e tomilho são exceção: vêm de climas mais secos e preferem uma mistura mais drenante, mais parecida com a das suculentas. Coloque-os num vaso separado.

Receita 4: substrato para orquídeas

Pras orquídeas mais vendidas em floricultura e supermercado, como a phalaenopsis, que na natureza crescem agarradas em troncos de árvore (são epífitas).

• 3 partes de casca de pinus média
• 1 parte de carvão vegetal em pedaços
• um punhado de fibra de coco em pedaços ou esfagno, se o ambiente for seco

Repare que não entra terra. As raízes de orquídea epífita precisam de ar circulando e apodrecem rápido em mistura fina e encharcada. O esfagno retém muita água, então use pouco, e só se a sua casa for seca ou o vaso for de barro. Em apartamento úmido, casca e carvão costumam bastar.

Essa receita não serve pra todas as orquídeas. Algumas são terrestres e pedem outra mistura. Na dúvida, pergunte o nome da espécie na hora da compra.

A camada de pedras no fundo do vaso funciona?

Esse é um dos mitos mais repetidos em jardinagem, inclusive em infográficos que circulam por aí. A ideia parece lógica: pedras, brita ou argila expandida no fundo ajudariam a água a escorrer.

Na prática, acontece o contrário. A pesquisadora Linda Chalker-Scott, da Universidade Estadual de Washington, explica que a água não passa facilmente de uma camada fina (o substrato) pra uma camada grossa (as pedras). Ela se acumula no substrato logo acima das pedras até ele ficar saturado. Ou seja, a camada de pedras só "sobe" a zona encharcada pra mais perto das raízes, e ainda rouba espaço do vaso.

O que garante drenagem é: furo no fundo do vaso, substrato bem arejado e não deixar o vaso sentado em água no cachepô ou no pratinho. Uma telinha ou um pedaço de manta sobre o furo, só pra o substrato não escapar, é suficiente. Pra escolher o vaso certo pro seu jeito de regar, veja o guia de melhor vaso para plantas.

Quando trocar o substrato?

Com o tempo, a matéria orgânica se decompõe, o substrato compacta, perde ar e acumula sais. Alguns sinais de que é hora de trocar: a água demora pra entrar ou escorre pelas bordas sem molhar o miolo, aparece uma crosta branca na superfície, o substrato baixou bastante no vaso ou as raízes estão saindo pelos furos.

Pra folhagens, eu faço a troca mais ou menos a cada um ou dois anos, de preferência na primavera ou no começo da estação quente, quando a planta se recupera mais rápido. No Sul, evite replantar no auge do frio.

Na hora da troca, solte com cuidado o substrato velho das raízes, retire partes escuras e moles e replante na mistura nova sem apertar demais. Regue bem uma vez e espere a superfície secar antes da próxima rega.