Adubo caseiro: o que funciona e o que é mito

Adubo caseiro funciona, mas bem menos do que a internet promete. O que realmente alimenta planta de vaso é matéria orgânica decomposta, como o húmus de minhoca e o composto feito em composteira. Borra de café, casca de ovo e água de banana até trazem algum nutriente, mas em quantidade pequena e imprevisível, e algumas dessas receitas atraem mosquinha, mofo e cheiro ruim para dentro de casa.

Isso não quer dizer jogar tudo fora. Quer dizer usar com expectativa realista. Se a sua planta está pálida e parada, uma colher de borra de café não vai resolver; um substrato bom, luz adequada e um adubo de verdade, caseiro ou comprado, vão.

Abaixo eu passo pelas receitas mais famosas, uma por uma, dizendo o que tem de verdade em cada uma e o que costuma dar errado.

Por que o adubo caseiro tem limite

Planta precisa principalmente de nitrogênio (folhas), fósforo (raízes e flores) e potássio (flores, frutos e resistência geral), além de cálcio, magnésio, enxofre e micronutrientes. No vaso, ela só tem o que está naquele pouquinho de terra, e a rega vai lavando esses nutrientes aos poucos. Por isso planta de vaso precisa ser adubada.

O problema das sobras de cozinha é que a planta não absorve casca, borra ou pedaço de fruta. Ela absorve nutrientes dissolvidos, que só ficam disponíveis depois que micro-organismos decompõem esse material. Num vaso pequeno, dentro de apartamento, essa decomposição é lenta, irregular e, às vezes, fedida. Além disso, ninguém sabe a dose: uma água de banana pode ter muito ou quase nada de potássio, dependendo de quanto tempo ficou de molho.

As receitas famosas, uma por uma

Água de cozimento de ovos

A ideia é que a água leva cálcio da casca. Na prática, a casca do ovo é carbonato de cálcio, que se dissolve muito pouco em água fervente comum. Então a quantidade de cálcio nessa água é pequena. Veredito: não faz mal, desde que seja só água sem sal e fria. Mas também não espere efeito visível. É mais reaproveitamento de água do que adubo.

Casca de ovo moída

Melhor do que a água. A casca seca e bem moída, quase em pó, funciona como uma fonte lenta de cálcio e ajuda a corrigir a acidez do solo com o tempo. Quanto mais fina, mais rápido ela reage; pedaços grandes ficam anos na terra sem mudar nada. Veredito: lave, seque, triture no liquidificador ou pilão e misture um pouco ao substrato na hora de plantar ou à composteira. Não é solução para planta com deficiência urgente.

Casca de banana de molho na água

A casca de banana tem potássio, e parte dele passa para a água. Só que ninguém sabe quanto, e dois dias de molho fazem a mistura fermentar: cheiro azedo, espuma e um ímã para mosquinhas-da-fruta e mosquitinhos-do-fungo. E tem um detalhe brasileiro: pote aberto com água parada por dois dias é exatamente o que o mosquito da dengue procura. Veredito: se for fazer, mantenha o pote tampado, use logo e jogue fora o resto. Melhor ainda é picar a casca e colocar na composteira.

Borra de café

A mais polêmica. Dois mitos e uma verdade. O primeiro mito é que a borra acidifica a terra: segundo a extensão da Oregon State University, depois de passado o café, a borra fica perto do neutro, com pH entre 6,5 e 6,8, e não baixa o pH o suficiente para plantas que gostam de solo ácido. O segundo mito é que dá para colocar a borra pura no vaso: em camada grossa, ela compacta, cria uma crosta que impede a água de entrar e embolora fácil. A mesma fonte lembra que, aplicada direto antes de compostar, a borra pode prender nitrogênio temporariamente e atrapalhar o crescimento.

A verdade: a borra tem nitrogênio e é um ótimo ingrediente de composteira. Veredito: composteira primeiro. No vaso, só uma camada bem fina e seca misturada à terra de cima, de vez em quando, nunca uma "tampa" de borra molhada.

Água de casca de cebola

Circula como "fortalecedor" e até como repelente de praga. Não encontrei base sólida para nenhuma das duas promessas. A casca tem pouco nutriente solúvel e a água parada fermenta. Veredito: mais folclore que adubo. Casca de cebola vai melhor na composteira.

Água de aquário

Essa tem fundamento. A água de aquário de água doce acumula compostos de nitrogênio e matéria orgânica dos restos de ração e das fezes dos peixes, que as plantas aproveitam. Veredito: pode usar na troca parcial do aquário, sem diluir. Não use água de aquário marinho (sal mata a planta) nem água de aquário tratada com remédio para peixe.

Tabela: o que esperar de cada um

O adubo caseiro que funciona de verdade: composto e húmus

Se você quer transformar o lixo da cozinha em adubo de verdade, o caminho é a compostagem. Em apartamento, a opção mais comum é o minhocário (composteira doméstica com minhocas), que vem em caixas empilhadas e cabe na área de serviço. Bem manejado, não cheira mal. Ele produz o húmus de minhoca e um líquido que, diluído em água, pode ser usado na rega.

Outra opção é o bokashi, um balde fechado onde os restos fermentam com um farelo inoculado. O material fermentado ainda precisa terminar de se decompor misturado à terra antes de ir para as plantas.

Se compostar não cabe na sua rotina, sem problema. Comprar húmus de minhoca ou composto orgânico pronto é barato, e um saquinho dura bastante para quem tem poucos vasos. Uma camada fina por cima da terra a cada um ou dois meses, na época de crescimento, já faz diferença. O húmus também entra na mistura do substrato na hora de plantar, como explico em substrato para plantas.

E o adubo comprado?

Não tem nada de errado em usar adubo de loja. Os minerais, como os do tipo NPK, têm a dose escrita no rótulo, e isso é uma vantagem enorme sobre a água de banana. O cuidado é não exagerar: adubo mineral em excesso acumula sais e queima a ponta das raízes e das folhas. Na dúvida, use metade da dose indicada.

Os orgânicos comerciais (húmus, torta de mamona, farinha de osso, bokashi pronto) liberam nutriente mais devagar. Atenção à torta de mamona se você tem pet: a semente da mamona é muito tóxica, e o produto pode atrair cães pelo cheiro. Leia o rótulo e guarde fora do alcance.

Quando adubar

Adube quando a planta está crescendo, soltando folha nova. No Sul e no Sudeste, isso é primavera e verão; no inverno, a maioria das plantas desacelera e o adubo fica parado no vaso. No Norte e no Nordeste, onde não há inverno de verdade, observe a planta: se está ativa, pode adubar com moderação o ano todo.

Não adube planta recém-transplantada (o substrato novo já tem nutriente), planta doente ou com raiz podre. Primeiro resolva a causa. Folha amarela nem sempre é falta de adubo; muitas vezes é excesso de água ou falta de luz, como explico no guia de folha amarela: o que fazer.

O que costuma dar errado com adubo caseiro

• Mosquinha-do-fungo. Matéria orgânica crua e terra sempre úmida atraem esses mosquitinhos pretos que voam em volta do vaso. As larvas vivem na terra. Deixe a camada de cima secar entre as regas e tire os restos de comida da superfície. Se virou infestação, o guia de cochonilha e outras pragas tem o passo a passo.
• Mofo branco na terra. Comum com borra de café e restos de frutas. Raspe a camada de cima e melhore a ventilação.
• Cheiro e bichos. Resto de comida enterrado no vaso pode atrair barata e formiga. Comida vai para a composteira, não direto para o vaso.
• Queima por excesso. Mesmo adubo orgânico em grande quantidade pode prejudicar. Pouco e com frequência funciona melhor que muito de uma vez.

Na horta, onde a colheita tira nutriente toda semana, o húmus faz ainda mais diferença. A horta de temperos em apartamento tem uma rotina simples de adubação para manjericão, cebolinha e companhia.