Ervas para plantar em apartamento e usar em chás caseiros

As ervas para plantar em apartamento que mais rendem chá são melissa, erva-cidreira, hortelã, alecrim, tomilho e manjericão, porque crescem bem em vaso e aguentam colheitas frequentes. Camomila, lavanda, gengibre e hibisco também dão certo, mas pedem mais sol, mais espaço ou um clima específico. O que define o sucesso é a luz: a maioria precisa de pelo menos algumas horas de sol direto por dia.

Um aviso antes de qualquer receita. Chá caseiro é gostoso, cheiroso e faz parte da cultura brasileira, mas não é remédio e não substitui tratamento. Gestantes, lactantes, crianças pequenas e quem usa medicamento de uso contínuo devem conversar com um médico antes de tomar chá de erva com frequência, porque algumas plantas interagem com remédios ou não são indicadas nessas fases.

Dito isso, ter uma "farmacinha verde" na janela é um dos jeitos mais gostosos de começar uma horta. Abaixo, cada erva com o que ela pede para crescer, como colher e o que eu já vi dar errado.

Antes de plantar: luz, vaso e substrato

Quase todas as ervas de chá vêm de lugares ensolarados. Janela virada para o norte recebe mais sol ao longo do ano aqui no hemisfério sul, seguida de leste (sol da manhã, mais suave) e oeste (sol da tarde, mais quente). Janela para o sul, em boa parte do Brasil, recebe pouco ou nenhum sol direto. Se você ainda não sabe que luz tem em casa, vale ler o guia de luz para plantas antes de comprar as mudas.

Vaso com furo sempre. Substrato leve, que drene bem: ervas mediterrâneas, como alecrim, tomilho e lavanda, odeiam terra encharcada. Uma mistura de terra vegetal com húmus e um pouco de areia grossa ou perlita funciona para a maioria. As receitas completas estão em substrato para plantas.

10 ervas para plantar em apartamento, uma por uma

1. Melissa

A Melissa officinalis tem folha enrugada, cheiro de limão e é da família da hortelã. Gosta de luz boa, com sol da manhã, e de terra levemente úmida. Em cidades muito quentes, sofre no sol da tarde e prefere meia-sombra. Colha as folhas de cima, cortando acima de um par de folhas, e ela rebrota.

2. Camomila

A camomila (Matricaria chamomilla) é anual e gosta de clima ameno. No Sul e no Sudeste, costuma ser semeada no outono para florescer no fim do inverno e na primavera. Em regiões quentes o ano todo, é mais difícil. Precisa de sol pleno, e o que se colhe são as flores abertas, que podem ser usadas frescas ou secas à sombra. Quem tem alergia a plantas da família das margaridas deve ter cuidado.

3. Erva-cidreira

Aqui mora uma confusão. No Brasil, "erva-cidreira" pode ser a melissa, a erva-cidreira-de-arbusto (Lippia alba, também chamada de falsa-melissa) ou até o capim-cidreira (capim-limão, Cymbopogon citratus). São plantas diferentes. A Lippia alba é um arbusto que cresce rápido, aguenta calor e vai bem em vaso médio no sol ou meia-sombra. Pergunte o nome científico quando comprar a muda: isso vale para todas as ervas desta lista.

4. Hortelã

Fácil, rápida e invasiva. Plante sempre em vaso só dela, porque as raízes tomam conta de qualquer jardineira dividida. Gosta de terra úmida e luz boa, com sol da manhã. Colha os ramos de cima com frequência para ela encorpar. Se ficar com caule comprido e folha pequena, falta luz.

5. Alecrim

Sol direto, pelo menos quatro a seis horas, e rega só quando a terra secar. É a erva que mais morre de excesso de cuidado em apartamento. Vaso de barro ajuda. Colha os galhos jovens das pontas, sem cortar a parte lenhosa até o fim.

6. Lavanda

Bonita e cheirosa, mas exigente. Precisa de muito sol, pouca água e clima mais ameno; no calor úmido do litoral costuma sofrer. A lavanda-francesa (Lavandula dentata) é a mais comum à venda e tolera melhor o calor. Para chá, use pouca quantidade e só de planta cultivada sem agrotóxico. Muita gente usa a lavanda mais pelo aroma, em sachês, do que na xícara.

7. Gengibre

Dá para plantar um pedaço de rizoma comprado na feira, desde que tenha "olhinhos" (gemas). Enterre raso num vaso largo, na primavera, com terra fofa e úmida, sem encharcar. Gosta de calor e meia-sombra. A colheita leva muitos meses: os rizomas estão prontos quando as folhas amarelam e secam, geralmente no outono ou inverno seguinte. Em vaso, a produção é pequena; encare como experiência.

8. Manjericão roxo

Cultivo igual ao manjericão verde: sol, calor e rega regular. Belisque os botões de flor assim que aparecerem, para a planta continuar produzindo folhas. Ele fica lindo no vaso e no chá gelado.

9. Tomilho

Pequeno, rasteiro e resistente. Sol direto, substrato drenante e rega espaçada. Colha as pontinhas dos ramos. Divide bem um vaso comprido com alecrim e orégano, porque os três gostam das mesmas condições.

10. Hibisco

O hibisco do chá é a vinagreira (Hibiscus sabdariffa), não o hibisco ornamental de cerca viva. É um arbusto que pode passar de um metro, precisa de sol pleno e vaso grande, então só funciona em varanda ensolarada. O que vai para a infusão é o cálice vermelho e carnudo que envolve o fruto, não a pétala. Ele floresce quando os dias começam a encurtar, no outono. Quem usa remédio para pressão deve conversar com o médico antes de tomar chá de hibisco com frequência.

Tabela de cultivo rápido

Como colher e fazer o chá sem errar

Colha de manhã, depois que o orvalho secou, que é quando as folhas estão mais aromáticas. Nunca tire mais que um terço da planta de uma vez; ela precisa de folha para continuar crescendo.

Para a infusão: lave as folhas, coloque numa xícara, despeje água quente (não fervendo sem parar) por cima e tampe por alguns minutos para o aroma não escapar. Folhas frescas pedem mais quantidade que folhas secas. Raiz e rizoma, como o gengibre, costumam ser fervidos por alguns minutos.

Para secar: amarre raminhos e pendure de cabeça para baixo em lugar arejado e sem sol direto. Quando estiverem crocantes, guarde em pote de vidro bem fechado, longe da luz.

Cuidados que valem para qualquer chá caseiro

Eu gosto de chá e tomo quase todo dia, mas aprendi a respeitar alguns limites:

• Chá não é tratamento. Se você tem sintoma persistente, insônia, ansiedade ou dor, procure atendimento. Erva nenhuma substitui diagnóstico.
• Gestantes, lactantes e crianças pequenas precisam de orientação médica antes de consumir chás de ervas com regularidade. Algumas plantas não são indicadas nessas fases.
• Quem usa medicamento contínuo (pressão, anticoagulante, antidepressivo, remédio para diabetes, entre outros) deve perguntar ao médico ou farmacêutico, porque há ervas que interferem no efeito.
• Identifique a planta direito. Nome popular muda de região para região. Na dúvida, não consuma.
• Moderação. Uma xícara ocasional é diferente de litros por dia durante meses.
• Sem agrotóxico. Se a muda veio de loja, espere algumas semanas e colha só as folhas novas, que cresceram na sua casa.

E se você tem gato ou cachorro?

Várias ervas de chá aparecem como tóxicas para cães e gatos na lista da ASPCA, uma das referências mais usadas para toxicidade de plantas em pets: hortelã, lavanda, camomila e capim-limão estão entre elas. Já melissa, alecrim, tomilho e manjericão aparecem como não tóxicos, assim como o hibisco ornamental (Hibiscus syriacus). Gengibre e Lippia alba eu não encontrei na lista; na dúvida, mantenha fora do alcance.

Mesmo planta "segura" pode causar vômito se o animal comer muito. A lista completa, com as plantas comuns em apartamento, está em plantas tóxicas para pets. Se o seu pet mastigou algo e apresentou sintoma, procure o veterinário.

Se você quer ir além do chá

Muitas dessas ervas também vão para a panela. Hortelã, manjericão, alecrim e tomilho dividem espaço com cebolinha e salsinha numa horta de cozinha, e o cultivo é bem parecido. O guia de horta de temperos em apartamento mostra como organizar os vasos por luz e rega para não perder nenhuma.